Hipnosis: orígenes, definición, mitos y beneficios en la psicología moderna

Hipnosis: orígenes, definición, mitos y beneficios en la psicología moderna

La hipnosis es una de las herramientas psicológicas más conocidas, pero también una de las más incomprendidas y rodeadas de mitos, malentendidos y confusión.  Para muchas personas, la palabra hipnosis evoca imágenes de misterio, pérdida de control, espectáculos perturbadores o manipulación mental.

Sin embargo, desde la psicología moderna y el ámbito médico, la hipnosis es una técnica terapéutica seria, segura y eficaz cuando es aplicada por profesionales capacitados.

Además, como veremos está respaldada por investigaciones, protocolos éticos y reconocida por diversas organizaciones de salud a nivel internacional.

En este artículo exploraremos qué es la hipnosis, cuáles son sus orígenes, qué entidades médicas y psicológicas la aceptan, las creencias erróneas y mitos más comunes y las ventajas de su uso en la psicología contemporánea, desde una mirada consciente y actual.

Orígenes de la hipnosis

Los orígenes de la hipnosis pueden encontrarse en prácticas antiguas de diversas culturas, donde se utilizaban estados de conciencia modificados, mediante prácticas de trance y sugestión con fines de sanación, introspección y transformación personal.

Mas recientemente en el siglo XIX, el médico James Braid introdujo el término hipnosis y comenzó a estudiar este fenómeno como técnica desde una perspectiva fisiológica y psicológica más científica.

Ya en el siglo XX, profesionales como Milton H. Erickson hicieron aportes fundamentales para introducir la hipnosis en contextos clínicos, integrando la hipnosis de manera flexible, respetuosa y centrada en la persona, democratizando su uso terapéutico y alejándolo de sus vínculos con el espectáculo o lo místico.

Estos avances permitieron que la hipnosis evolucionara hacia el enfoque científico y clínico, desarrollado hasta nuestros días, el cual se ha incorado progresivamente a la práctica psicológica y psicoterapéutica.

¿Qué es la hipnosis? Una definición clara y accesible

Desde la psicología, la hipnosis se define como un estado de atención focalizada y conciencia ampliada, en el que la persona se encuentra profundamente concentrada y conectada con la experiencia interna de su psique (mente).

La American Psychological Association (APA) describe la hipnosis como un estado que involucra “atención focalizada, reducción de la conciencia periférica y mayor capacidad de respuesta a la sugestión” guiada por un profesional capacitado.

No es un estado de sueño, sino una forma natural de funcionamiento de la mente, un estado modificado de la consciencia.

Muchas personas experimentan estados similares en la vida cotidiana, por ejemplo, cuando van manejando un auto o cuando están absortas en una lectura o inclusive durante actividades deportivas o creativas.

Por cierto, debemos saber que durante la hipnosis, la persona mantiene el control, la voluntad y la capacidad de decisión, pero accede con mayor facilidad a emociones, recuerdos, sensaciones y situaciones que tienen significados personales y profundos de la mente inconsciente.

Es por esta razón, que la hipnosis se convierte en una herramienta útil para facilitar procesos de profundo cambio psicológico.

Creencias erróneas y tabúes sobre la hipnosis

A pesar de su uso clínico, persisten creencias incorrectas sobre la hipnosis.

· “La hipnosis hace perder el control”: esto no es cierto, las personas bajo hipnosis no hacen cosas en contra de su voluntad ni pierden autocontrol.

• “El terapeuta controla la mente: la hipnosis no implica control mental, es un proceso colaborativo en el que la persona participa activamente en su propio cambio.

• “Solo algunas personas pueden ser hipnotizadas”: la mayoría de las personas pueden experimentar hipnosis en distintos niveles de profundidad, según su disposición y contexto, siempre que exista aceptación y confianza en el proceso y en el terapeuta.

• “La hipnosis es peligrosa o mística ”: la hipnosis aplicada por profesionales formados y con ética, es una técnica segura, además no tiene bases sobrenaturales o místicas.

• “La hipnosis es solo para espectáculos”: la hipnosis terapéutica es muy distinta a la hipnosis escénica o de entretenimiento.

Como dato importante en Costa Rica la hipnosis con fines de espectáculo está prohibida por Decreto desde 1975.

Hipnosis como procedimiento médico y psicológico

Sí, la hipnosis clínica está reconocida y avalada como un procedimiento médico y psicológico válido por importantes entidades internacionales y de prestigio:

• British Medical Association (BMA) y Canadian Psychological Association: han respaldado el uso clínico de la hipnosis, aprobando el uso en la medicina somática, psiconeurosis y como anestesia en el manejo del dolor, partos y cirugía desde 1955

• American Medical Association (AMA): desde 1958, la Asociación Médica Americana ha reconocido la hipnosis como una forma legítima de tratamiento médico, cuando se aplica por profesionales capacitados

• American Psychological Association (APA): avala su eficacia a través de su División 30: Society of Psychological Hypnosis, dedicada al estudio y práctica de la hipnosis terapéutica y define formalmente el proceso en contextos psicológicos.

• National Institutes of Health, USA (NIH): recomienda la hipnosis clínica para el tratamiento del dolor crónico desde 1995.

La hipnosis en la psicología moderna

Actualmente, la hipnosis se utiliza como técnica complementaria (es una forma de terapia entre varias) dentro de diversos enfoques psicológicos.

No sustituye la psicoterapia, sino que la potencia, facilitando el acceso a procesos emocionales y cognitivos que muchas veces operan a nivel inconsciente.

Desde una mirada de psicología consciente la hipnosis permite trabajar con los significados personales, las narrativas internas y las creencias que influyen en el bienestar psicológico de las personas, facilitando cambios en patrones de pensamiento, emociones y comportamientos.

Este enfoque favorece cambios más profundos y sostenibles, ya que no se limita a modificar conductas, sino que promueve una mayor comprensión de la experiencia interna desde niveles profundos de la mente.

Beneficios del uso de hipnosis en psicología

El uso de hipnosis en la psicología moderna ofrece múltiples ventajas, entre ellas:

• Facilita el acceso a recursos internos de la psique (mente) de la persona

• Aumenta la conciencia emocional y la atención plena en el aquí y el ahora

• Apoya el manejo de ansiedad y estrés

• Favorece el cambio de hábitos y patrones automáticos nocivos por otros funcionales

• Potencia la eficacia de los procesos terapéuticos tradicionales

• Promueve experiencias de cambio más profundas y significativas

• Numerosos estudios respaldan su uso como una intervención no farmacológica efectiva para reducir ansiedad y dolor en procedimientos médicos y en tratamientos clínicos

• Diversos estudios apoyan los beneficios en el uso de métodos de hipnosis combinados, para gestionar el control de la obesidad, dejar el tabaquismo y gestión de la ira y el enojo.

Conclusión

Lejos de ser un conjunto de trucos de entretenimiento o una técnica misteriosa, la hipnosis es una herramienta valiosa y respaldada por evidencia científica.

Cuando se utiliza con responsabilidad profesional. Su integración en la psicología moderna aporta un componente poderoso para el bienestar emocional, el autoconocimiento, la regulación del estrés y el desarrollo personal.

Entender la hipnosis desde su historia, su definición clínica, sus mitos y sus ventajas permite verla no solo como una posibilidad terapéutica, sino como una forma de trabajar conscientemente con los procesos internos que moldean nuestra experiencia de vida.

Referencias

American Psychological Association, Division 30. (2023). Definition and overview of hypnosis. Documents from Malaysian Society of Clinical Hypnosis.

Rosendahl, J., Alldredge, C. T., & Haddenhorst, A. (2024). Meta-analytic evidence on the efficacy of hypnosis for mental and somatic health issues: A 20-year perspective. Frontiers in Psychology.